癲狂的風與曼妙的雪，盛大的舞會。
暴風雪整整刮了三天，讓奧布境內的貿易和交通徹底停滯，主因是道路積雪太深或雪崩，造成人畜皆不良於行。一切原本可以藉由大魔法師施術解決，但基於事情還未發展至天災人禍的地步，所以它得以在奧布國王的默許下，繼續發難直至筋疲力竭。
最近一則施術控制暴風雪的紀錄出現於四十多年前，那年的暴風雪一連鬧了十多天。為保住奧布有限的人口，國王親自命令大魔法師施術強行平息。
那是奧布獨有的、繼承自魔獸血統的，控制自然的力量。
奧布的先祖曾經告誡過，人類使用魔法是有代價的，濫用魔法更是自取滅亡。好幾百年來，他們的後人以此為誡，然而是甚麼推動他們持之以恒地堅守著這誡條，至今仍然是謎。按奧布國法，能引起任何大型魔力波動的魔法使用，都必須先得到奧布王室的成員或大魔法師的批准。
那麼，不曾使用魔法，就不需要付出代價麼？
答案是，否。
喧嚷的房間內，五六位書吏互相哮叫著自己想要的資料，每個人都忙得不可開交。開放式書架內的各種名冊和記錄被翻得七零八散，梯子上的某人魯莽推翻的一列厚冊砸到別人頭頂之前，被另一名手急眼快的旁觀者施以粗糙的風盾阻止。厚冊散落一地無人過問，沒多久就有人踢中了它並摔個吃狗屎，然後慘叫－－
好混亂。
「怎麼剛好又是我當值... 」房間內最安全的一角，栗色短髮的少年坐在辦公桌前面唸唸有詞，算起來，他是這裡官職最高的、負責確認最後文稿內容和部門批印的人。上回暴風雪是他當值，這回好心幫忙做替假又遇到暴風雪，沒甚麼比這更倒楣的。
奧布資深的右將軍．基薩卡屬下的年輕助手．賽伊，正痛苦地糾纏於執行使的外出批准令。外面的暴風雪早已停下，不過緊接而來的救難請求和傷亡報告卻如雪花一樣多，然後國王一聲令下，再加上大魔法師的批印和華麗的簽名，就足以讓整個監察執行使進出的部門忙個天昏地暗。
執行使外出需要批准令和記錄詳細原因，回宮覆命、踏進城門時需要紀錄，所有資料皆需要人手抄寫和確認。可以想像，要是一下子有大量執行使進進出出，這裡會有多混亂。
也難怪房間內的一眾人，情緒暴跌至谷底。
賽伊翻開手上的執行使名冊，取出裡面夾著的文稿仔細校對：「瑪尤拉... 對... 啡紅色髮... 咦？！」抬頭也懶，他深深吸了一口氣，乾脆大哮過去：「喂，你們－－！啡髮的瑪尤拉還在那斯堪地納維亞，怎麼現在又可以派出去了？文稿寫的瑪尤拉不是名冊裡的瑪尤拉！」語未畢，一名書吏悶不吭聲地丟下了一本正確的名冊，拿走了錯誤的。
賽伊沒有怪責他。現在，誰還有時間去調整工作情緒？想到暴風雪的後遺和民眾的苦況，這些又算甚麼。揚手拿起另一份名冊和文稿，核對無誤後，他蓋上了蠟印。待奇薩卡大人親自簽名，這張外出批准令就正式生效。
眼角瞄到桌子前方的身影，單看制服便知道是執行使，但賽伊完全沒有招呼別人的空閒：「閒聊免問，查詢可以隨便找個書吏。拿批准令者請向書吏自報名字，回宮覆命者可先到書櫃找自己的名冊，雖然我不保證你的名冊還在不在原位，但我保證會優先處理你的紀錄... 」公式的開場白。
「特急件，申請外出的。」來者慢悠悠地報上選擇以外的答案。
「特急，又是特急！哦，這裡有甚麼是不急的？我右邊那堆全都是特急！」他受夠了，批了一個上午無窮無盡的特急申請：「特急也有特急的次序！」
「那... 特急的特急件吧，很急很急的哦！瑪琉大人個別批核，剛剛發下的。」來者親切地笑笑，同時又有點諒解的口吻：「賽伊，依我看，你的情緒已經到達警戒線了。很痛苦吧？聽說上回暴風雪又是你當值，煌又去了布蘭度... 」她略點頭，企圖為自己的話加點份量：「嗯嗯，禍不單行哩～」
賽伊承認自己一直都沒有在聽，可是談到煌的時候，他的耳朵開始有知覺了。如果是一年前的話，煌閒來沒事肯定會來幫忙的。不過，更令人困惑的是說話的那個人的聲線。猛抬頭，他望見－－
「... 卡嘉莉！」驚喜，絕對是驚喜。停下手上的工作，他難以置信地指住了她：「妳回來了！」
「呵，我不回來，怎樣派出去？」其實卡嘉莉已經站在這裡好一陣子了，只是賽伊埋頭苦幹沒有注意到她：「名冊我自己找吧，應該沒有人動過的。你是保證優先處理的才好！」
執行使的名冊是按年份排列的。一般而言，幾位同年份進入西宮的實習生會共用同一本名冊，升格為執行使之後，才會分拆出獨立的名冊以記載所有出勤資料。名冊的顏色共分三種，現役者為白色，退役者為灰色，黑色則為失蹤或殉職者。
要知道哪個年代曾經發生過大事件，並不如想像中的難，只要經過書架時留意黑色吞佔多少位置就行了。戰爭陣亡的執行使往往是年青的、盛年的，死後甚至連屍體都找不到。唯一記載了他們部份生平的，就是這本名冊。
最寧靜的書架，黑名冊的安息之地。
越往外走，書架上的顏色越見明朗，幾位書吏在那兒轉來轉去，忙碌如採蜜的蜂。卡嘉莉搜尋沒多久就摸到了自己那個年份的書架，如今，她已經擁有屬於自己的名冊。不過，瞥見書架頂部一列零散的灰色之時，她心裡有點難受。這個年紀退役的執行使或實習生，多半是因為受到永久性的傷害或心理上無法承受的驚恐。
然而，也有些例外的。像賽伊，他是被奇薩卡大人親自點名挖角，而他為了賺多點時間去陪伴他心愛的芙蕾，於是就義無反顧地脫離了執行使的行列。更早前的芙蕾所以要離開，聽說是因為心理質素... 可是按照煌的說法，芙蕾是認為西宮侍女穿的衣服比較自由，所以才...
呃，都是不宜過問的原因。
她順利找到自己的名冊。與她同時期進宮的執行使，絕大部份仍然在那斯堪地納維亞執勤或於歸國途中，人未歸，書架當然沒誰動過，她算是首批回宮覆命的。滿心歡喜踱步到真的名冊所在地，情況可就不太樂觀了。看來安坐於西宮的大魔法師大人，有傾向把那些精力旺盛而習慣使用蠻力的實習生，踹出去為人民好好勞動。
論資深，她固然未及旁邊轉個沒停的書吏，但既然說好了要自己找，就只好給它一本一本的翻。此等礙事的行為惹來某位書吏的白眼，卻看在她一身制服的份上忍氣吞聲。她輕聲道歉，儘管明知道無補於事。
隨手一翻，竟然碰巧拿到真的名冊。那傢伙竟然和史黛拉共用名冊，呵，好一個天作之合。
「啊呀～ 賽伊，你會優先處理的吧？再延遲一天啟程的話，我們會很困憂的。」放下一厚一薄的兩本名冊，卡嘉莉謹慎地問。
「房間內官職最高的人已經親手幫妳寫文稿了，這樣插隊還不夠滿足嗎？妳這個人... 」戲笑著教訓別人是最無力的，賽伊似乎不太注意這一點：「哦，兩本？一個人插兩個人的隊，好霸道的行為！說吧，是哪個傢伙走霉運和你一塊兒出勤了？」他從抽屜裡拿出一張簇新的紙、蘸墨，靜待著。
「真，實習生，黑髮、鮮紅色眼... 」卡嘉莉翻開真的名冊，對照著：「啊！黑髮偏紫色。不好意思，希望你還沒有寫進去－－」她吐了吐舌頭陪罪：「我不知道名冊寫得這麼詳細的。」
賽伊暗自慶幸。他曾經想過叫卡嘉莉來幫忙的，要是剛才開了口就麻煩了，因為這個人做事明顯沒有煌那麼細心，性格卻比煌固執好幾倍。如果她硬要幫忙，肯定會越幫越忙。
「真... 是不是傳聞中，被史黛拉餵了藥，拉了一個月肚子之後自動免疫了的神奇小子？」賽伊打趣說著，筆尖刻畫出一圈圈如花紋般美妙的字跡。
「咦，人盡皆知了嗎？我以為是秘密哩！」卡嘉莉驚訝地說著，心裡卻開始擔憂史黛拉的學習過程是否出了問題：「的確是他，怎麼了？」
「血統的神秘... 嗯。」手裡的筆滯了滯，賽伊唸了些甚麼，但他的聲音太少，卡嘉莉沒聽到：「那小子有點暴力傾向。」
卡嘉莉不以為然：「噢，我知道。」她可是真的負責人，而且他的暴力傾向，或許和她的管教方法有關：「那班考取戰士資格的小鬼，多少都有點暴力。」
「不，他是特別的。怎麼說哩，有癖好的暴力傾向？」賽伊往卡嘉莉的臉看了看，他始終覺得，正眼望著對方說話比較有禮貌：「那班小鬼好歹都有點自知之明，砸東西一般會挑些容易重置的，但真... 」他的表情可謂意味深長：「好像特別喜歡拆門。單單是我這裡就最少有五六個人來吐苦水，埋怨失去房門的生活有多尷尬... 你知道，等候批准令的時候很無聊。」無論願意與否，接收別人的八卦已經成為他工作的一部份。
「嗯... 那班小鬼偶然也會拆掉自己的房門吧？」雖然她的房門曾經被真拆過一次，但卡嘉莉認為並不是他的錯。
「奇就奇在這裡，」賽伊拿起兩張文稿端詳片刻，比對著瑪琉大人的公文，邊做邊說：「他的房門似乎出奇地堅固耐用。這麼容易拆掉別人房門的人，自己的房門竟然會絲毫無損... 」點燃蠟條，暗紅色的液體徐徐滴下，像血：「這不合邏輯。」待稍冷，蓋上蠟印，大功告成。然後，他翻開名冊，編寫新的紀錄。
「... 拆別人房門的癖好嗎？這有點麻煩。」卡嘉莉沒想到短短兩年，真就養成這種奇怪的惡習：「謝謝你的提醒。」就連門把也不能讓他碰，她心裡想著。
「能幫上妳的忙實在是我無上的榮幸，漂亮的卡嘉莉小姐。」卑微的字面背後，又有點不懷好意。賽伊耐心地觀察著卡嘉莉的反應，一如所料，她打了個冷禁。
「嘔死。」卡嘉莉很是厭惡：「誰教你這些沒營養的布蘭度禮儀的？」
「妳少管。」賽伊一臉幸福模樣：「芙蕾喜歡。她近來很迷布蘭度的東西，尤其是裙子... 」彷彿聯想到甚麼，臉頰浮起兩片可疑的紅暈，他別過頭轉了話題：「蠟印應該沒問題的了，妳自己再核對一下。紀綠已經寫好，而奇薩卡大人的簽名... 」他假咳兩聲佯裝正氣凜然：「自己想辦法！我不能越權！」
「別以為我看不到，賽伊，你臉紅－－！」卡嘉莉故意用最純真無害的聲音和最激昂的聲量，指出這個鐵一般的事實。幾位行經附近的書吏立刻往這邊看了看。
「咳咳咳－－！」他突然發現，不能得罪的女生並不止他的寶貝芙蕾。
「要是被芙蕾知道，看她怎樣宰掉你... 嘿嘿。」她低語、痞笑。
「少威嚇我！快給我出去－－！」若非那難為情的狼狽相，他算是有點氣勢。
當然，誰都不會把戲言放在心上。互相欺負一回之後，卡嘉莉得費神解決簽名的問題，這樣，她和真才能儘快出發離宮。暴風雪造成的道路阻塞定必定會影響日程，然而，接待密使一事，是決不能怠慢的。
那邊廂，西宮的某處正有一名苦惱少年，為一個無關痛癢的決擇而費煞思量。
